Comprendre les bases
La blockchain est une technologie sur laquelle reposent la majorité des cryptoactifs. Elle pourrait être assimilée à un grand livre comptable numérique, partagé entre des milliers d’utilisateurs à travers le monde. Chaque fois qu’une transaction a lieu, elle est ajoutée à une page appelée « bloc ». Ce bloc est relié au bloc précédent car il contient l’« empreinte numérique » de ce bloc précédent. Ensemble, ces pages forment donc une chaine de blocs, d’où le nom « blockchain ».
Voici les principales caractéristiques de ce grand livre (blockchain) qui le rendent unique :
- Décentralisé : Il n’est contrôlé par aucune autorité centrale.
- Transparent : tout le monde peut consulter son contenu.
- Sécurisé : Une fois qu’une page est validée, on ne peut plus la modifier sans que tout le monde s’en aperçoive.
Chaque participant du réseau (ou « noeud » du reseau) conserve une copie identique de ce registre, ce qui empêche les fraudes ou les doubles dépenses.
Les participants au réseau sont identifiés par une adresse qui leur est propre (et qui peut s’apparenter à un numéro de compte). Le lien entre cette adresse et l’identité physique de la personne qui la contrôle n’est pas connu à priori mais si l’association entre les deux peut être faite suite à une transaction particulière, alors toutes les transactions passées de la personne en question peuvent être retracées. C’est pour cette raison qu’on dit que la blockchain est « pseudonyme ».
Approfondir le fonctionnement et les apports
Techniquement chaque bloc contient :
- Une liste de transactions,
- Un horodatage,
- Un hash cryptographique unique (comme une empreinte numérique),
- Et le hash du bloc précédent, assurant l’ordre chronologique et l’intégrité de la chaîne.
Les blocs sont validés par un mécanisme appelé consensus (détaillé dans le module suivant), qui permet à tous les participants du réseau de s’accorder sur ce qui est vrai. Cette validation est assurée par les « nœuds » du réseau (qui sont des ordinateurs) et qui sont répartis à travers le monde.
Ce système permet de garantir :
- La transparence : toutes les opérations sont consultables en ligne,
- L’in-falsifiabilité des données et la résistance à la censure : il est quasi impossible de manipuler les données,
- L’autonomie et la résilience du système : il n’y a pas de « pause » ou d’arrêt programmé et tant qu’un nœud est encore en ligne, le registre reste accessible.
Au-delà des cryptoactifs, la blockchain a des usages dans la finance, la certification, la logistique, l’archivage, ou la traçabilité.